Плавучий дом приближается к прорванной бетонной дамбе, не выдержавшей землетрясений. Наводнения подняли уровень воды выше верха бывшей дамбы, но нет достаточного зазора, чтобы пройти над ней без того, чтобы не зацепиться дном плавучего дома, можно застрять и сесть на мель.
Есть затопленные деревья, но в основном берега чисты и круты. Финеган выбирает крепкое дерево в качестве якоря и швартуется к нему. Каноэ крепко привязано к борту плавучего дома, весла лежат на дне. Не видно ни души.
Финеган вытаскивает из барахла ванну, и отбирает вещи которые нужно постирать, готовясь наконец устроить постирушку. Джой появляется из домика, держа старую коробку из-под Тайда.
Это?
Финеган бросает взгляд.
Нет, это соль. Та коробка коричневая. Наструганное кусковое мыло.
Походный гриль стоит у борта, на нем в кастрюле греется вода, видно, как из нее идет пар. Финеган черпает пару ведер воды из реки, наливая ее в ванную. Он исследует коробку, которую Джой принес из домика и вытряхивает некоторое количество ее содержимого в ванную, затем сразу же льет кипящую воду на хлопья. Он затем берет находящуюся поблизости стиральную доску и начинает простирывать рубашки, выкручивает их, и бросает их рядом, с тем чтобы прополоскать позже.
Финеган распрямляется, немного вспотев, чтобы перевести дыхание. Посмотрев в сторону, вдоль берега, он видит рыбака.
Собеседник . .
Рыбак не издает ни звука и, одетый в защитные цвета, был там все время, оставаясь незамеченным. Он кивает в направлении Финегана и снова забрасывает свою бамбуковую удочку в реку. У него не дорогая рыболовная снасть, а скорее палка с леской, привязанной к ее концу, примитивная.
Финеган возвращается к простирыванию грязного белья, видя, что его занятие происходит вниз по течению от места где стоит рыбак, и что они не мешаются друг другу. Джой берет выстиранные вещи и прополаскивает их в реке.
______________________________
Плавучий дом теперь весь в сохнущих выстиранных вещах. Все веревки от угловых шестов полностью завешены, выстиранное прикреплено к веревкам всем чем угодно, за неимением прищепок. Некоторые рубашки прикреплены завязыванием их рукавов нетугими узлами вокруг веревки, как если бы сама рубашка держалась за веревку. Тяжелые штаны типа джинсов прикреплены с помощью инструментов - зажимов или плоскогубцев. Крыша домика покрыта небольшими вещами типа нижнего белья и футболок.
Рыбак спускается по крутому берегу туда, где пришвартован плавучий дом, связка рыбы в одной руке, его удочка в другой. Он поднимает руку, в которой держит связку рыбы.
Привет. Буду рад поделиться рыбой и новостями.
Финеган прихлебывал из кружки с кофе, кофейник все еще на гриле, оставаясь теплым. Он ставит кружку и встает, чтобы подойти к каноэ, привязанному к борту плавучего дома.
Давай перевезу тебя . .
______________________________
Команда плавучего дома и их гость сидят на барахле на носу плавучего дома, в обрамлении развевающихся постиранных вещей, висящих на веревках, идущих к угловым шестам. Ванна для стирки была опорожнена в реку и перевернута вверх дном. Финеган сидит на ней как на стуле. Они все доедают жареную рыбу и картофель, отставляют свои тарелки и прихлебывают кофе. Теперь наконец настала пора порассказывать разные новости, которыми они могут поделиться. Рыбак говорит, с глубоким вздохом,
Так что огонь уничтожил это все . . опустошил место . . люди продолжают объявляться, ища тайники с запасами, так что мы даем куче углей сказать обо всем. . . Объяснять ничего не нужно.
Финеган спрашивает,
Те вооруженные охранники, они тоже ушли?
И рыбак отвечает,
Те, которые не поубивали друг друга в перестрелке, да. Они взяли свое оружие и ушли к Атланте.
Финеган спрашивает,
Только ты и твоя семья здесь?
И рыбак отвечает,
Те, кто прибывают пограбить, они не остаются. Они идут дальше. . . Мы стараемся не попадаться на глаза.
Финеган ставит свою кружку и встает, чтобы выбрать тыкву, и поднимает ее перед собой.
За рыбу. Ты не мог бы отвести меня к крепости? То, чего хотят грабители, не всегда является тем, что ценно. Я хотел бы поглядеть.
Джой смотрит в лицо Финегана, но они оба приходят к одному и тому же выводу, научившись почти что читать мысли друг друга. Джой приведет каноэ назад и останется на плавучем доме, на случай, если приплывут грабители.
______________________________
Финеган и Рыбак идут по абсолютно голому, ни деревца, ни кустика, холму. Около вершины холма, не на самом его гребне, а рядом с ним, вплотную к выходу скальной породы, находятся обугленные руины большого дома. Зубчатый металлический забор, который окружает дом, остался неповрежденным, хотя ворота раскрыты. Несколько овец видны на склоне в отдалении, пасутся. Эти двое видны входящими в ворота. Рыбак указывает на угловую башенку.
Там у них был наблюдательный пункт. Также был еще один наверху холма в бетонном бункере. Еще у них товары были в подвальном бункере, огромном. Охранники вскрыли его взрывом, чтобы добраться до них. Взрыв слышали за несколько миль. Это было после того, как они убили г. Андерсона. Он спрятал ключ и держался до последнего, понимаешь. Он был сущий скряга . . всегда был. Вел себя так, как будто бы все принадлежали ему. Его убили, думаю. Мы его с тех самых пор не видели.
Пара продолжает идти к тому, что было парадной дверью анклава. Чудовищные двойные парадные двери раскрыты, все еще держатся, хотя одна отошла немного от петель. Двери обуглены, но все еще целые, поскольку они представляют собой целиком обшитые плотной древесиной металлические каркасы, сконструированные непроницаемыми. Пара проскальзывает между открытыми дверями, пробираясь осторожно через хлам. Гостиная комната дома была сожжена до такой степени, что нет никакой крыши, и половицы истреблены огнем. Только кое-где половой брус уцелел. Финеган указывает в сторону того крыла дома, где огонь был менее интенсивен.
Давай-ка попробуем вон тем путем.
Финеган и рыбак выбивают остатки оконного стекла, и влезают через рамы окна. Комната, в которую они попали, имеет целый пол, хотя портьеры и мебель были истреблены огнем. Огонь бушевал вверх, тяга воздуха была туда, не вниз. В дальнем конце комнаты, самом дальнем от ада гостиной комнаты, есть бар. Финеган направляется туда, ищет ощупью за баром, но ничего, похоже, не осталось после грабителей. Он вытягивает трубку, использовавшуюся для подачи газводы, и снимает из-под стойки газирующее устройство, чтобы взять с собой. Он продолжает озираться, настроенный найти хоть какую-нибудь выпивку. Он вытаскивает полурасплавленные бутылки газводы, бросая их на пол. Ближе к задней части этой заначки он находит то, что искал, полупустую бутылку газводы, на которую прилеплена метка. Бутылки газводы, находившиеся ближе к задней части, поплавились не так сильно, как остальные, и эта бутылка - целая.
Ага!
Финеган открывает крышку и, болтнув, нюхает с удовлетворением.
Каким же скупым он был, прислуга была должна прятать любую выпивку, которую они стянули. . . Наверное, считал бутылки ежедневно.
Финеган держит бутылку перед собой, булькает ею, улыбается.
Вот как они облапошивали его. Целую бутылку увели.
Внезапно его осеняет, что там может быть еще что-нибудь, и он опускается покопаться в шкафчике с бутылками газводы.
______________________________
Финеган и рыбак спускаются по какой-то бетонной лестнице в подвал громадины крепости - это внешний вход в подвал. Дверь в подвал была взорвана, оставшиеся фрагменты дверей торчат вовнутрь. С одной стороны пола подвала скопилось немного стоячей воды, от дождя и поврежденной канализации и ввиду факта, что катаклизмы накренили дом на его фундаменте. Стены серьезно потрескались.
С одной стороны фундамента, в одной из стен, есть вход в склад продовольствия, вход теперь представляет собой одну большую дыру из-за взрыва, который поджег дом. Различные куски картона валяются здесь и там, некоторые плавают в затопленном углу подвала, поскольку база снабжения была перелопачена неоднократно грабителями. Финеган собирается взглянуть, и начинает идти к дыре от взрыва.
Возможно они оставили какое-нибудь мыло.
Полки в центре бункера опрокинуты и немного обуглены. Все полки бункера вроде как пусты, однако некоторые вещи были брошены на пол за ненадобностью. Как Финеган и предполагал, они включают коробки мыльного порошка и упаковки кускового мыла. Он подходит, чтобы начать складывать их в штабель. Голос рычит из угла.
Это мое.
Финеган вздергивает голову чтобы посмотреть в один из углов бункера, и видит фигуру старика, скрючившегося за какими-то смятыми и пустыми картонными коробками. Его одежда насквозь грязная, его волосы длинные и слипшиеся в пряди, а также спутаны, его борода тонкая и длинная, а его лицо морщинистое и с приклеившейся к нему постоянной презрительной усмешкой. Ясно, что он использовал место неподалеку в качестве туалета, как свидетельствуют груда экскрементов и желтая лужа. Финеган говорит,
Меняемся! Как насчет жареной тыквы и орехов-пеканов, а? Что-нибудь из еды.
Владелец не ожидал, что будет накормлен или что с ним обойдутся по справедливости, и выглядит озадаченным, потеряв дар речи. Финеган берет инициативу. Он гладит рукой штабель коробок мыльного порошка и упаковок кускового мыла.
Я оставлю их здесь, и где-то через час вернусь .
Финеган отступает к выходу, держа бутылку из-под газводы, наполовину наполненную выпивкой, так, чтобы она была закрыта от владельца его телом, с тем чтобы он не смог увидеть ее. Он движется быстро, не дожидаясь, пока владелец обретет дар речи, удивленный рыбак за ним по пятам. Когда они уже покинули помещение и поднимаются по бетонным ступенькам, рыбак говорит громким шепотом.
Я думал, что он мертв! . . Ха . . Наверное, у него бункер в бункере. . . Что же он ест?
______________________________
Финеган и любопытный рыбак возвращаются вниз по бетонным ступенькам, неся пару пластмассовых ведер. Одно заполнено кусками жареной тыквы, кожура еще не отстала и подрумяненная на краях, а другое частично заполнено чищеными орехами-пеканами. Они заходят в бункер и выжидательно смотрят в угол бункера, где в прошлый раз видели рычащего владельца. Там никого нет. Затем они замечают владельца, усевшегося на штабель коробок мыльного порошка и упаковок кускового мыла, смотрящего с негодованием и презрительно усмехающегося.
Это мое!
Финеган заставляет его раскрыть карты, зная, что его не интересует мыло и он судя по всему исчерпал весь тайный запас продовольствия, который он спрятал в бункере внутри бункера. Финеган поворачивается, чтобы уйти.
Ну, как знаете.
Владелец рычит,
Стойте!
Напоминая попавшее в западню подлое животное, его глаза бегают в разные стороны и презрительная усмешка то и дело возвращается на его лицо, владелец показывает жестом по направлению к себе.
Несите это добро сюда и ставьте.
Финеган ставит свои пластмассовые ведра рядом со штабелем мыла, но достаточно далеко, так что владелец должен фактически слезть со штабеля, чтобы дотянуться до еды. Финеган делает шаг назад. Владелец стремительно хватает еду, ушаркивает в свой угол бункера с нею, прижимая ведра к груди. Он начинает запихивать жареную тыкву в рот, словно голодный зверь. Финеган забирает свой штабель мыла и держа владельца в поле зрения отходит ко входу в бункер.